Fettig, salzig, zuckrig und hochkalorisch, dafür steht der Begriff Junkfood. „Junk“ bedeutet so viel wie Abfall und meint in Verbindung mit Essen minderwertige Gerichte, jedenfalls aus ernährungsphysiologischer Sicht. Pommes, Chips, Softdrinks, Fertiggerichte sowie Süßigkeiten aller Art sind die Klassiker, die zwar viele Kalorien, aber nur wenige Vitalstoffe liefern.

Am 21. Juli ist der internationale Tag des Junkfoods. Ein guter Anlass, sich Gedanken über die eigenen Ernährungsgewohnheiten zu machen: Wie oft und in welchen Situationen esse ich Junkfood? Wie sieht meine Ernährungsweise insgesamt aus?

Junkfood erkennen

Beim Einkauf im Supermarkt genügt ein Blick auf die Zutatenliste: Prüfen Sie den Gehalt von Fett, Zucker (hier auch auf versteckte Zucker wie Glukosesirup achten) und Salz, checken Sie auch die Liste der Zusatzstoffe. Je länger die Zutatenliste, desto eher fällt das Lebensmittel in die Kategorie Junkfood. Auch viele Getränke zählen dazu wie Softdrinks, Eistees oder Fruchtnektare.

Gesundheitliche Risiken

Zu viel Süßes und Fettiges führt schnell zu Übergewicht. Gleichzeitig steigt das Risiko für Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes. Aromen, Farb- und andere Zusatzstoffe können allergische Reaktionen auslösen, auch chronische Müdigkeit kann eine Folge von zu viel Fertignahrung sein. Außerdem gerät man schnell in einen Teufelskreis: Nach dem Verzehr leerer Kalorien fühlen wir uns schnell wieder hungrig. Bei einer einseitigen und nährstoffarmen Ernährung kommt die Versorgung mit hochwertigen Proteinen, Ballaststoffen und wichtigen Vitalstoffen leicht zu kurz. Dennoch muss niemand gleich ein schlechtes Gewissen haben bei dem gelegentlichen Verzehr von Junkfood, solange auch regelmäßig gesunde Nahrungsmittel auf den Teller kommen.

Fast Food muss nicht Junkfood sein

Junkfood und Fast Food werden oft synonym gebraucht. Doch nicht alles schnell Zubereitete ist notwendigerweise Junkfood und umgekehrt geht die Zubereitung von Junkfood nicht immer schnell. Ein Apfel oder ein paar Gemüsesticks sind schnell verfügbares Esssen, also Fast Food, enthalten aber, anders als klassisches Junkfood, jede Menge gesunde Inhaltsstoffe. Tiefkühlprodukte sind ebenfalls im Handumdrehen zubereitet. Doch hier gibt es Unterschiede: Während das schnelle Fertiggericht mit Zucker, Fett und Aromen eindeutig Fast Food und Junkfood in einem ist, ist die ungewürzte Gemüsemischung schnell zubereitet und liefert obendrein noch viele wertvolle Inhaltsstoffe.